La importancia del transporte internacional de carga aérea

El transporte aéreo de carga constituye un pilar esencial del comercio mundial, ya que moviliza aproximadamente el 35% del valor total de las mercancías que se intercambian globalmente (OACI, Overview of Regulatory and Industry Developments in International Air Transport, 2022, Capítulo 12). Su rapidez y alcance permiten conectar mercados lejanos, garantizar el suministro oportuno de bienes esenciales y responder a las crecientes demandas del comercio electrónico.

Asimismo, la carga aérea favorece la integración económica de países sin litoral, pequeños Estados insulares y regiones apartadas, fortaleciendo su competitividad en el comercio internacional y contribuyendo al desarrollo sostenible. Además, desempeña un papel vital en situaciones de emergencia y en la reducción de la pobreza, al facilitar que pequeños productores accedan a mercados globales.

En este marco, el Capítulo 12. International air cargo transportation – Commercial trends of the air cargo industry between 2016 and 2021 del informe de la OACI presenta un panorama actual de las principales tendencias comerciales y regulatorias que están transformando esta industria estratégica para la economía y la conectividad global.

El capítulo 12 del informe «Overview of Regulatory and Industry Developments in International Air Transport» indica lo siguiente:

«PANORAMA GENERAL DE LOS AVANCES REGULATORIOS E INDUSTRIALES EN EL TRANSPORTE AÉREO INTERNACIONAL

Capítulo 12

TRANSPORTE INTERNACIONAL DE CARGA AÉREA

12.1 TENDENCIAS COMERCIALES DE LA INDUSTRIA DE LA CARGA AÉREA ENTRE 2016 Y 2021

a) Comercio electrónico (e-commerce):

El rápido desarrollo del comercio electrónico en todo el mundo ha revolucionado continuamente el sector de la carga aérea. Los proveedores de logística de carga aérea se ven obligados a adaptarse para satisfacer la demanda y captar valor empresarial. Para conseguirlo, muchos proveedores de carga aérea han establecido una cooperación con una empresa de logística externa (3PLs) para aumentar sus recursos y capacidades internas.

b) Tecnología:

El desarrollo de la tecnología ha ayudado a digitalizar la carga aérea, especialmente en el aumento de su eficiencia a través de la automatización, Big Data e inteligencia artificial. La implantación de la carta de porte aéreo electrónica (electronic Air Waybill) es un ejemplo.

c) Aeronaves más eficientes:

La introducción de una nueva generación de aeronaves en el mercado de la carga aérea, que en su mayoría sustituyen a la flota que había alcanzado su ciclo de vida útil, ha mejorado significativamente las operaciones de carga aérea. Estos nuevos aviones mejoran significativamente la eficiencia del combustible y las emisiones, que son fundamentales para la situación financiera de las aerolíneas, y permiten a las aerolíneas maximizar su alcance operativo y su carga útil.

d) Aviones eléctricos:

En los últimos años, la tendencia aeronáutica se ha orientado hacia los aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), propulsados por motores eléctricos. En 2021, se informó de que DHL Express iba a encargar 12 aviones de carga eléctricos totalmente capaces de volar con un solo piloto transportando 1200 kilogramos de carga, con una autonomía de vuelo de hasta 815 kilómetros. 

e) Dispositivos unitarios de carga ligeros (Light-weight unit load devices – ULD): 

Ya existen plataformas y contenedores ligeros para el transporte consolidado de envíos sueltos, lo que ayuda a las aerolíneas a ahorrar combustible. Los dispositivos unitarios de carga ligeros también permiten realizar más envíos, por lo que aumenta su eficiencia.

f) Conversión de aviones de pasajeros en cargueros (P2F): 

El auge del comercio electrónico y el impacto de la pandemia COVID-19 han dado lugar a la tendencia emergente de conversión de aviones de pasajeros en cargueros para satisfacer la creciente demanda de carga aérea. Un ejemplo es el A330P2F y el A321P2F, que son aviones de pasajeros que se han convertido en cargueros.

g) Carga aérea y Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): 

La carga aérea es un motor clave para la consecución de los ODS de la Agenda 2030 de las Naciones Unidas. La carga aérea desempeña un papel como facilitador del comercio para los pequeños Estados insulares en desarrollo (SIDS, por sus siglas en inglés), los países en desarrollo sin litoral (LLDCs, por sus siglas en inglés) y los países menos adelantados (LDCs, por sus siglas inglés), ofreciendo una oportunidad para conectar mercados remotos y conectarlos a través de los continentes, así como a la cadena de suministro mundial.

Los beneficios tangibles del comercio internacional en la reducción de la pobreza, así como en la economía informal, son ampliamente reconocidos. Según la Organización Mundial del Comercio y el Banco Mundial, el comercio contribuye directamente a la reducción de la pobreza al abrir nuevas oportunidades de empleo. Por ejemplo, el comercio internacional beneficia a los productores agrícolas al ampliar los sectores de exportación y provocar cambios estructurales en la economía que aumentan el empleo de trabajadores poco cualificados y desfavorecidos, en el sector informal. El comercio también proporciona un mejor acceso a los mercados exteriores para los bienes que producen los trabajadores desfavorecidos. Aquí es donde la carga aérea desempeña un papel importante en la lucha contra la pobreza.»

*Traducción propia.